米リミテッドブランズがアパレル事業を売却？

　私が比較的よくチェックしている海外のファッション・リテール系ネットニュースに、アメリカでビクトリアズ・シークレット、バス＆ボディーワークス、エクスプレス、リミテッドを展開する世界４大ファッションSPAの一角、米リミテッド・ブランズ（Limited　Brands）がアパレル事業の売却を検討しているという記事が出ています。

　WWD.COM (U.S)
　Retail Week (U.K)

　記事によると、根拠は、かつては世界最大のアパレルSPA（製造小売業）だったリミテッド（LIMITED）から創業した同グループも、インティメイト（下着）事業のヴィクトリアズ・シークレットとヘルス＆ビューティー事業のバス＆ボディーワークスの売上が７０％を占め、アパレル事業は２０％程度という現状。　創業者であり、CEOのレス・ウエックスナー氏が公の場で、「インティメイト事業とヘルス＆ビューティー事業は、まだまだ伸びる事業であり、５年で２倍にする」と豪語していたり、投資家に対する会合で、役員クラスの人が、「われわれの未来はインティメイト事業とヘルス＆ビューティー事業にある」と発言したことによるもののようです。

　当然、当事者はまだコメントを避けていますが、買収に名乗りを上げている２社のリテールビジネス向け投資会社の名が上がっています。１社はアメリカンイーグルアウトフィッターズの株も保有している　Schottenstein Stores Corp.です。

　買収額は　$2.1 billion＝2520億円 （＄＝120円）？といったまことしやかな金額が出ています。ちなみに昨年度の年商は、LIMITED　BRANDS全体が１兆2840億円なのに対して、LIMITEDは、590億円（260店舗）、EXPRESSの方は、2040億円（658店舗） です。

　先日、世界４大SPAの近況をコメントした、いくつかのエントリーの中で、LIMITED　BRANDSのアパレル事業構成比がかなり低くなっていることを指摘しました。　同グループは、以前、アバクロ他、いくつかのアパレル事業をスピンアウトさせた過去があります。しかし、私が最も尊敬するファッションビジネスマンであるレス・ウエックスナー氏ですが、LIMITEDという創業ビジネスにも未練はないのでしょうかね、さすが、アメリカはビジネスライクな国ですね。

　もともと、LIMITEDグループは、「立地が最大の広告宣伝」というポリシーを持っており、広告宣伝にはお金をかけず、SCにおいて、最も目立つ場所を出店立地としておさえる、という広告宣伝費を使うGAPグループと好対照なところがありました。それゆえに、LIMITED　EXPRESSの知名度はもちろん、立地は抜群。ジリ貧なアパレル事業は今が売却の好機と考えてもおかしくはありません。

　経営陣によるMBOの可能性もあるとのことですが、H&Mがアメリカを一気に落とすために目を付ける可能性もあります（ドイツではかつてGAPの店舗を買収しました）。そして、ユニクロのファストリも４０００億円の買収資金を用意していると言ってましたね。おっと、十分予算内じゃないですか。

　GAPのリストラ（事業分割の可能性も）と言い、LIMITEDのアパレル事業の売却の噂と言い、名実とも、世代交代は目前です。

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